¡Por fin llegó el día! Después de muchos preparativos comenzamos lo que era hasta entonces nuestro primer gran viaje en coche por Europa. Nos levantamos por la mañana tranquilos, desayuno, ducha y cargamos el coche.

¡Maletero cargado!

Las previsiones decían que la lluvia nos acompañaría gran parte del camino pero bueno, todo el camino iba a transcurrir principalmente por autopista así que no había problema.

Salimos de casa sobre las 8 de la mañana y cogimos la autopista que conecta Zaragoza con Francia por el País Vasco, la lluvia no se hizo esperar y apareció al poco rato de tomar la carretera. En principio no era lluvia muy fuerte, fuimos muy cómodos e hicimos la primera parada para descansar y estirar las piernas a la altura de Irún más o menos. Después alguna parada más en áreas de servicio francesas en las que siempre picamos algún souvenir (que por lo general sueles encontrar alguna joyita).

Cuando hacemos un viaje de este tipo nos gusta alguna de las paradas alargarla un poco más y si podemos hacer un poco de turismo mejor que mejor, así que elegimos la pequeña ciudad de Saintes para parar a comer y de paso visitar su Anfiteatro galo-romano. Llegamos allí sobre las 14:00 de medio día y comimos algo ligero en la terraza de un parque cerca del anfiteatro, tuvimos mucha suerte porque durante todo el camino nos diluvió pero al llegar allí se había quedado bastante buen día. Sobre las 15:30 llegamos a visitarlo, nuestra idea era haber llegado antes y verlo antes de comer, pero la lluvia se hizo fuerte al cruzar la frontera y nos retrasó…

¡Llegamos al anfiteatro con muy buen día!

La entrada nos costó sobre los 3€ a cada uno, precio justo ya que el sitio estaba muy bien cuidado y te daban un folleto informativo. Creo recordar que había también opción de audioguía pero como íbamos con un poco de prisa preferimos no cogerla.

¡Cuidado con los leones!

Como digo merece la pena la visita, bastante bien conservado para ser uno de los anfiteatros más antiguos de los que se conservan hoy en día, podías ir paseando por todas las zonas y no estaba nada concurrido, creo recordar que solo había un par de parejas más, aunque supongo que ir un lunes de noviembre a medio día también influiría.

Imaginar lo que salía por aquí en la época…

Lo que es la ciudad de Saintes no nos resultó especialmente atractiva y la gente con la que tuvimos que tratar en general fue bastante antipática, no hemos tenido suerte nunca con las personas que hemos tratado en nuestros viajes por el sur de Francia, no se si ha sido mala suerte, si son más antipáticos en general o si a la gente de su país vecino no nos tienen especial afecto, aunque realmente esperamos que haya sido simple mala suerte. Tuvo gracia que incluso paseando por las calles observamos la típica estampa peliculera de la señora mirando por la ventana y al pasar nosotros cerrarla con mala cara, claro que pensamos que fue simple casualidad pero fue gracioso porque justo íbamos hablando sobre el tema de la antipatía por la zona ¡Esperamos quitarnos esta sensación en algún otro viaje!

La ciudad tenía también otros atractivos como un arco muy bonito o un museo de la época romana, teníamos pensado visitar el arco pero al intentar ir nos encontramos con varias calles en obras y como ya era tarde decidimos seguir adelante e irnos a descansar al hotel, teníamos todavía una hora hasta llegar a él y creíamos que era lo mejor.

Llegamos al hotel So Lodge La Creche

El hotel de la primera noche lo cogimos en La Crèche, a las afueras de Niort. Es el hotel So’Lodge Niort La Crèche, nos salió baratísimo (30€ la habitación doble) y quedamos muy contentos, es un hotel con el cometido claro de hacer parada de viaje, en un polígono, cerca de la autopista (aunque lo suficientemente lejos para que no se escuchara), camas muy cómodas, baño individual, todo muy limpio y servicio de desayuno, comida y cena casi todos los días (además los días que la cocina estaba cerrada no había problema porque podías cenar en un hotel que había a 5 minutos). Además si te dan las habitaciones delanteras puedes aparcar prácticamente en la puerta de la habitación y ver el coche desde la ventana en todo momento.

Lo cogimos porque leimos opiniones muy buenas sobre él y totalmente ciertas, quedamos tan contentos que volvimos a hospedarnos a la vuelta del viaje y también en el último viaje que hicimos por Francia el pasado año. Muy recomendable como hotel de paso para visitar Francia, incluso si te atreves a ir a París en coche queda más o menos a mitad de camino.

Al llegar al hotel había empezado a llover nuevamente y hacía bastante frío, así que nos alegramos mucho de que en la habitación tuviéramos un hervidor de agua con infusiones y unas galletas (gran detalle), así que merendamos un té calentito con las galletas y descansamos un rato. Por suerte esa noche estaba abierta la cocina y pudimos cenar allí, cenamos pronto, a eso de las 20 (pronto para nosotros, para ellos casi casi tarde), recuerdo que nos prepararon un plato combinado y nos salió bastante bien de precio también. Nada más cenar nos fuimos a la habitación, conectamos nuestro iPad al Wifi del hotel (gratuito), repasamos el tiempo y la ruta para el día siguiente y pronto a dormir porque al día siguiente queríamos madrugar un poco más.

¡Primer día superado! ¡Seguimos en ruta! Próxima parada Chartres

Mapa de ruta

Información de interés

Carretera

Cuando vamos a destino fijo y nos espera viaje largo preferimos ir por autopista, vamos más cómodos, seguros y rápido.

Las autopistas francesas están muy bien cuidadas, no son baratas pero para nosotros merece la pena el gasto. Como ya he comentado a la ida nos diluvió y las carreteras drenaban muy bien y no tuvimos problema.

Además cada pocos km. tienes carteles con el dibujo de algo turístico de la zona en la que te encuentras, casi siempre palacios o castillos y cuesta mucho vencer la tentación de desviarte y visitarlos.

Coste total peaje España y Francia: 60€ aproximadamente.

Visitas

Anfiteatro romano de Saintes

Entrada: 3€ por persona.

Parking: no (hay que buscar por la zona)

Horario:
Octubre – Marzo: de 10:00 a 12:30 y de 13:30 a 17:00. Todos los días excepto la mañana del domingo.
Abril – Mayo: de lunes a sábado de 10:00 a 18:00 y domingos de 13:30 a 18:00.
Junio – Septiembre: todos los días de 10:00 a 20:00.

Dirección: 20 rue Lacurie. 17100 Saintes

Más información: Web Saintes

Hotel So’Lodge Niort La Crèche

Precio: 30€

Dirección: ZA de Baussais, 1 Rue Christophe COLOMB, 79260 La Creche, Francia

Parking: gratuito 

Wifi: gratuito

Más info: Web Hotel